一级处理，主要去除污水中呈悬浮状态的固体污染物质，物理处理法大部分只能完成一级处理的要求。经过一级处理的污水，BOD一般可去除30%左右，达不到排放标准。一级处理属于二级处理的预处理。
二级处理，主要去除污水中呈胶体和溶解状态的有机污染物质(BOD，COD物质)，去除率可达90%以上，使有机污染物达到排放标准。
三级处理，进一步处理难降解的有机物、氮和磷等能够导致水体富营养化的可溶性无机物等。主要方法有生物脱氮除磷法，混凝沉淀法，砂滤法，活性炭吸附法，离子交换法和电渗分析法等。
整个过程为通过粗格栅的原污水经过污水提升泵提升后，经过格栅或者砂滤器，之后进入沉砂池，经过砂水分离的污水进入初次沉淀池，以上为一级处理(即物理处理)，初沉池的出水进入生物处理设备，有活性污泥法和生物膜法，(其中活性污泥法的反应器有曝气池，氧化沟等，生物膜法包括生物滤池、生物转盘、生物接触氧化法和生物流化床)，生物处理设备的出水进入二次沉淀池，二沉池的出水经过消毒排放或者进入三级处理，一级处理结束到此为二级处理，三级处理包括生物脱氮除磷法，混凝沉淀法，砂滤法，活性炭吸附法，离子交换法和电渗析法。二沉池的污泥一部分回流至初次沉淀池或者生物处理设备，一部分进入污泥浓缩池，之后进入污泥消化池，经过脱水和干燥设备后，污泥被后利用。
（1）由于厨房排水设施不完善、排水管网渗漏严重等，进水水质C/NC/N、C/P较低，采用传统工艺难以达标；
（2）水量小，处理设施中处理单元尺寸小，难以施工，很多设备（如机械搅拌）不能安装；
（3）有效深度较低，二沉池污泥浓缩空间有限，回流污泥浓度不足，厌氧或缺氧单元处理效率低下，设施运行不稳定；
（4）与处理规模相配套的设备（污水提升泵、回流泵、推流器）匮乏，往往只能选择大功率的设备，设施运行能耗高；
（5）污泥量较小，采用传统的干化、机械脱水等方法造价太高。
解决措施
（1）深入调研当地乡村污水水质、水量状况，真实了解污水量和污水的质，不能照搬设计规范；
（2）针对于水质及水量的状况，开发出以稳定运行为目的的主体工艺；
（3）管理机构应建立相应的乡村污水处理设施运行考核标准。
工艺开发思路
工艺是解决乡村污水处理问题的核心，合适的工艺一方面是建立在真实的水质水量基础上的，另一方面，合适的工艺是通过配套设备及设施实现的，工艺决定配套设备和设施发展方向；后合适的工艺一定要考虑处理设施运行管理的简单易行。
